1月10日以来，我国北方地区出现大范围、高强度沙尘天气。国家大气污染防治攻关联合中心及时组织专家分析，邀请中国气象局环境气象中心主任张碧辉对此次污染的成因和发展趋势进行解读。
张碧辉表示，此次沙尘天气是2021年首次沙尘天气过程，也是自2002年以来出现时间最早的一次沙尘天气过程，呈现出强度高、影响范围大的特征，沙尘途经之处空气质量迅速转差，首要污染物为PM10，沙尘天气将在13日、14日继续发展，15日开始逐步缓解。
多个城市受沙尘影响出现空气质量指数“爆表”。1月10日中午前后起，受多股冷空气及其带来的大风影响，我国内蒙古西部、甘肃河西、宁夏等地出现沙尘天气。在较强西北气流作用下，携带高浓度沙尘的气团向东南方向移动，先后影响到陕西、山西、京津冀及周边地区和长三角地区北部。截至1月13日21时，全国337个地级及以上城市中，40个城市PM10日均浓度达中度及以上污染水平，蒙甘陕宁交界地区7个城市空气质量指数日均值“爆表”，PM10小时浓度在12日晚间至13日早晨一度超过2000微克/立方米；以榆林为例，污染峰值时段颗粒物钙离子等沙尘示踪组分浓度较沙尘天气之前升高20多倍。13日下午至夜间，太行山沿线城市普遍出现短时PM10重度或严重污染；北京市PM10浓度从12时的104微克/立方米快速上升至17时的353微克/立方米，达短时重度污染水平。
冷空气频繁、沙源地干燥是主要原因。根据中央气象台统计数据，这是2021年首次沙尘天气过程，也是自2002年以来出现时间最早的一次沙尘天气过程。往年波及全国多个省份的大范围沙尘天气过程通常在1月下旬或2月才会出现，而今年沙尘天气在1月中旬就已开始，比往年提前约半个月。冷空气频繁是形成此次大范围沙尘天气的主要原因。内蒙古中西部等沙源地降雪稀少，无积雪覆盖，地表裸露，所以冷空气来袭易诱发沙尘天气；此外，在冷空气大风传输作用下，沙尘随引导气流东移南下，河南、河北、山东等地也受到影响。
14日我国北方地区将继续受沙尘影响。气象条件分析显示，14日，受冷空气大风影响，我国北方地区还将受到沙尘天气影响，内蒙古中西部、甘肃中北部、宁夏、陕西北部、山西等多地扬沙或浮尘，空气质量以重度污染为主。受沙尘传输影响，京津冀及周边地区、长三角北部等地有浮尘天气，空气质量以轻至中度污染为主，河北西部沿山、河南北部部分城市有重度污染。其中，北京市14日仍受沙尘污染滞留及传输影响，同时扩散条件有一定转差，预计PM10达到中重度污染，PM2.5达到轻中度污染；15日，受冷空气影响，污染过程结束。
15日开始沙尘污染过程逐步缓解。15至16日，西北地区沙源地风力减弱，冷空气主体自北向南影响我国中东部地区，大气扩散条件转好，此次沙尘天气过程影响逐步趋于结束，京津冀及周边地区空气质量转为优良。但15日当天，西北及华北部分地区仍会受浮尘天气影响。
