优势项目蓄力 中国竞走“走”向东京奥运赛道
在近日结束的2021年全国竞走锦标赛暨东京奥运会选拔赛上，中国竞走队出征东京奥运会的名单正式出炉，从男子一人破全国纪录、女子两人破世界纪录的比赛成绩可窥见中国竞走决战东京的目标：杨家玉、刘虹、切阳什姐将力争包揽女子20公里竞走前3名；王凯华、蔡泽林、张俊将向男子20公里竞走金牌发起冲击；罗亚东、王钦和边通达力争在男子50公里竞走的“最后战场”触碰奖牌。
东京奥运会共有男子、女子20公里和男子50公里3个竞走项目。根据选拔办法，这次选拔赛的前三名加一名替补将作为我国参加东京奥运会的阵容进行集训，因此，各个项目的比拼都十分激烈。
东京奥运会上，夺金希望最大的是女子20公里竞走。这一传统优势项目上，目前已有19名选手达标奥运成绩。2019年多哈田径世锦赛，中国女将包揽该项目的前三名，堪称史上最强战队，而从本次征战东京奥运会的阵容来看，整体实力比两年前更加雄厚。
选拔赛前，就有教练透露，除世界纪录保持者刘虹外，杨家玉、切阳什姐、吕秀芝等选手都已有冲进1小时25分的实力，她们的目标就是冲击1小时24分38秒的世界纪录。最终，1996年的小将杨家玉直接将世界纪录提升至1小时23分49秒，闯进1小时24分大关；老将刘虹也打破自己保持的纪录，以1小时24分27秒获得亚军；第三名切阳什姐也以1小时24分45秒创造了个人最好成绩。有了成绩作保障，三人对东京奥运会有着各自的期望。
与里约奥运会夺冠时不同，第4次参加奥运会的刘虹已经是一名“妈妈选手”，经历过淡出赛场、产后复出等困难阶段。但2019年多哈世锦赛，32岁的她还是用一个20公里冠军、一项女子50公里世界纪录证明了实力。选拔赛后她坦言：“我对比赛越来越珍惜，复出的目标就是超越自己。”东京奥运会，她将以卫冕冠军身份出战。
杨家玉则要“弥补遗憾”。2016年，她也曾随队出征里约奥运会，但作为替补队员，她未能获得上场机会；作为卫冕冠军，在多哈田径世锦赛上，杨家玉在终点前两公里被罚下，未能完赛。此后，她不断调整状态、弥补技术短板，专注于在东京奥运会上取得突破。本场选拔赛，杨家玉憋足了劲“就是冲着破世界纪录来的。”她在赛后表示，“希望在东京奥运赛场，我能保持势头，保三争金。”
老将切阳什姐也将第3次参加奥运会，多哈世锦赛上，她获得亚军，她调侃自己是比赛中的“千年老二”，并坦言：“东京奥运会也许是我最后一次机会。”因此，她毫无保留地投入训练，并在选拔赛中实现突破，“9年了，我终于打破了个人最好成绩。”当三人都闯进1小时25分大关，她确信中国女子竞走在东京奥运会上“必须重现多哈的一幕，包揽前三”。
男子20公里竞走同样是中国田径的优势项目，但尚不具备女队那样的集团优势。在2012伦敦奥运会及2016里约奥运会上，中国队都拿到了男子20公里竞走金牌，可进入东京奥运周期后，中国男子竞走实力出现下滑，表现最好的王凯华除2018年雅加达亚运会夺得冠军外，两届世锦赛均以第七名收官。与此同时，日本竞走选手异军突起，2019年世锦赛，正是日本名将山西利和夺得该项目的金牌，而日本队上赛季也包揽世界前五个最好成绩，本届东京奥运会，主场作战的日本队已将该项目视为重要夺金点。
不过，本次选拔赛中，冠军王凯华打破全国纪录的1小时16分54秒，可在该项目的世界成绩排行榜上排到第三位，与日本选手铃木雄介保持的世界纪录1小时16分36秒只相差18秒。这一成绩让中国队提振了士气，也看到了在东京奥运会该项目冲金的希望，王凯华表示，“这次我们的整体成绩都不错，有希望和日本队拼一拼，东京奥运会中国队的表现值得期待。”
但值得注意的是，27岁的王凯华和出生于1998年的小将张俊，均是首次参加奥运会，缺乏奥运赛场经验的二人还需在老将蔡泽林的带领下争取佳绩。即将迎来30岁生日的蔡泽林曾在伦敦奥运会上以第四名和奖牌擦肩、在里约奥运会以1小时19分26秒的成绩夺得亚军，经历近5年的“煎熬”，再次登上奥运赛场，他希望能进入前三，“最好能圆冠军梦吧。”
相比之下，男子50公里竞走并非冲金点，自2012年伦敦奥运会司天峰夺得铜牌之后，再无选手能登上奥运会和世锦赛的领奖台，此次选拔赛夺冠的罗亚东曾在2019年世锦赛获得第5名。但因国际田联拟对竞走项目进行重大调整，50公里或将消失在2022年后世界大赛的设项中，东京奥运会就可能是罗亚东、王钦、边通达最后的战场，因此，向奥运会奖牌发起冲击也是三人的心愿。
竞走项目在中国田径历史上一直有重要地位。从“中国田径第一人”徐永久在1983年实现了我国田径世界冠军零的突破后，1992年，在巴塞罗那奥运会上，陈跃玲又获得女子10公里竞走冠军，摘得了中国田径在奥运会历史上的第一枚金牌。到了1995年，黎则文夺得第17届世界杯竞走赛20公里竞走冠军，成为我国田径史上的第一位男子世界冠军。
但从2000年王丽萍获得悉尼奥运会金牌后，中国竞走连续多年与大赛奖牌无缘，刺激中国田径下定改革决心。近几年为中国田径各项目取得突破打下重要基础的“引进来，走出去”就是从竞走项目开始实践，在外教和本土教练的通力合作以及搭建国际赛事平台等举措下，从伦敦奥运会开始，中国竞走再次展现出不可小觑的实力。里约奥运会，王镇、刘虹分别夺得男女20公里竞走金牌，蔡泽林收获男子20公里竞走银牌，吕秀芝摘得女子20公里竞走铜牌，中国竞走队实现丰收。
新冠肺炎疫情让东京奥运会面临特殊挑战，运动员备战训练也受到影响。中国田径协会副主席田晓君透露：“我们聘请的外教无法与队伍会合，现在是远程执教。无法出国参赛，国外的高水平队员进不来，包括国际裁判也无法到国内来执裁。”不过，从这次选拔赛最终的成绩可见，即便备战受到影响，但冬训也取得了一定成果。
“下一步，我们要在内部创造类似东京奥运会的环境，严格要求，争取按奥运会的标准来考核、检验训练。”田晓军介绍，接下来队伍要专门根据东京的场地、气候条件进行有针对性的训练，“现在因疫情限制，前往东京奥运会竞走项目比赛地札幌进行适应性训练非常困难，但5月日本或有一项测试赛，我们争取派专人过去，实地考察场地，进行相应的准备工作。”他强调，竞走作为中国田径的优势项目，争金夺牌的任务不能变，“但需要进一步努力把技术抓好，把实力夯实，争取在奥运赛场上拿出选拔赛这样的水平来。”
