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拥有马克思主义科学理论指导、不断开辟马克思主义中国化时代化新境界，是中国共产党坚定信仰信念、把握历史主动的根本所在。站在新时代的历史节点，回看党的百余年历程，不难看出党在理论创新方面有一个特点：小到一个名词，大到一个理论体系，只有不断经过实践检验，逐渐完善和成熟后，才会写入党的重要文献，成为党在理论创新方面的最终成果。例如，毛泽东思想被写入党章，是在1945年党的七大上。此时，距离1935年遵义会议确立毛泽东同志在中共中央和红军的领导地位，已经过去10年。邓小平理论被写入党章，是在1997年党的十五大上。此时，距离党的十一届三中全会已经过去近20年。
“自我革命”这一提法，也是如此。
据笔者目前查到的资料，自我革命这一提法最早出现在1963年12月20日江苏省委给中央的一个报告中。这个报告，主要是汇报当地贯彻落实中央印发和宣传农村社会主义教育运动问题的两个文件的情况。在报告中，江苏省委客观转述了当地群众对这两个文件的评价：“（是）建设社会主义的‘好章程’，干部自我革命的‘好镜子’。”
中国特色社会主义进入新时代，作为一个具有新时代党的建设领域特定内涵的概念，自我革命频频被
习近平总书记在不同场合提到，并作了内涵丰富的阐述。随着实践的发展，自我革命理论逐渐完善和成熟起来，先后被写入党的一些重要文献中，成为中国共产党进行理论创新的一项重要成果。
在这一过程中，我们党对自我革命重要意义的认识也不在不断升华。在党的十九届六中全会通过《中共中央关于党的百年奋斗重大成就和历史经验的决议》之际，习近平总书记指出：“经过百年奋斗特别是党的十八大以来新的实践，我们党又给出了第二个答案，这就是自我革命。”党的二十大报告将自我革命作为“跳出治乱兴衰历史周期率的第二个答案”写了进来，同时提出“自我革命永远在路上”的重要论断，深刻揭示了党历经百年依然风华正茂的奥秘所在，充分彰显了党一以贯之坚持自我革命、确保永远不变质不变色不变味的政治决心，标志着党对建设长期执政的马克思主义政党的规律性认识达到新高度。
如何永葆党的先进性和纯洁性，跳出治乱兴衰历史周期率、确保政权长期存在，是中国共产党必须回答好、解决好的一个根本性问题。1945年，毛泽东同志在延安的窑洞里给出了第一个答案，这就是民主，“只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈”。进入新时代，经过不懈努力，我们党又找到了自我革命这一跳出治乱兴衰历史周期率的第二个答案，进而确保党永远不变质不变色不变味。
先进性、纯洁性是马克思主义政党的本质属性，但其不是天生的，是会随着时间的推移和形势的变化而改变的。特别是在党取得执政地位后，党的健康肌体就更容易受到侵蚀。新中国成立不久发生的张子善、刘青山贪污案，就是明证。党的十大以来查处的一些大案要案，就是证明。如果任由这种情况蔓延下去，党就会在“糖弹”面前打败仗。所以，中国共产党要保持先进性、纯洁性，就必须不断加强党的自身建设，革除自身的病症，实现自我净化、自我完善、自我革新、自我提高。
这是一个刀刃向内、刮骨疗毒、壮士断腕的痛苦过程，但唯有如此，才能最终淬炼成钢。
自我革命的理论内涵虽然是在新时代以来才得到不断丰富与发展的，但其实践要求贯彻中国共产党一百多年的历程。我们党的历史本身就是一部自我革命史。党具有强烈的自我革命精神，自成立以来，始终坚持真理、修正错误，敢于直面自身存在的各种问题，不断清除侵蚀健康肌体的病毒，具有极强的自我修复能力。正因如此，党才能牢牢把握住时代的方向，始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心。
《淬炼成钢：中国共产党自我革命的故事》是一本记录中国共产党自我革命故事的书籍，讲述了48个故事，并配以40多幅档案图片，由人民日报出版社出版。回看这本书的创作过程，有四个方面可以与读者分享。
第一，为什么要创作《淬炼成钢：中国共产党自我革命的故事》？我们党在实践中深刻认识到，推进伟大自我革命，是党的一种自我警醒、自我批判、自我超越的积极主动的革命性行为，其本质内涵是党的自我净化、自我完善、自我革新、自我提高。勇于自我革命是中国共产党区别于其他政党的显著标志。中国共产党之所以能成为一个先进的马克思主义政党、成为世界第一大执政党、成为一个带领中国人民不断取得重大成就的政党，其中一个重要原因，就是党始终坚持自我革命。这本书中讲的党自我革命的故事，可以帮助读者了解中国共产党成功的精神“密码”。
第二，在故事选取时有什么考虑？在党一百多年的历史中，自我革命的故事很多，而《淬炼成钢：中国共产党自我革命的故事》只选取48个。在故事选取时，我们只以领导人著作中有明确记载的为准。领导人著作的编辑和出版，都是由指定的专门机构负责，其内容的真实性和可靠性较一般图书更强。这些著作，是几代中国共产党人思想理论的集中体现，代表了马克思主义中国化时代化的最高水准。书中选取的故事，均可以在毛泽东同志、周恩来同志、刘少奇同志、朱德同志、陈云同志和习近平总书记等著作中找到依据。这是本书故事选取的一条暗线。书中每一个故事，故事中的所有史料，都是有据可查的。考虑到本书是一本通俗读物，出于阅读的顺畅性考虑，故对故事出处没有作注释。
第三，在写作方法上有什么特点？《淬炼成钢：中国共产党自我革命的故事》一书，紧紧围绕自我革命这个主题，在写作时注重把单一叙述和综合讲述结合起来，讲清楚故事的来龙去脉。何谓“单一叙述”？就是一篇文章只讲一个故事。本书中“根据纪律处他以极刑”“开除刘立功的党籍”“人情大不过法律”等，都是此类。何谓“综合讲述”？就是把内容相近、表意相同的故事集纳成一篇。例如，本书中“入城时要切实注意纪律问题”，就集纳了朱德、陈云、周恩来、陈毅等同志有关入城纪律的故事；“不为亲朋故友谋私利”，就集纳了毛泽东同志给亲朋故友的一组书信，表现了他不利用权力谋取私利的领袖风范。无论是单一叙述，还是综合讲述，还会根据需要进行纵向维度的挖掘，把故事的过去以及在新时代的延续、发展讲清楚。比如，“南京路上好八连”，就先从“好八连”的组建和扬名讲起，然后叙述了不同时期党的领导人对“好八连”的评价，让读者对“好八连”的故事有一个纵深的了解。再如，“党必须自觉接受监督”，从毛泽东同志和黄炎培先生关于“周期率”问题讲起，再论及新时代习近平总书记对这个问题的思考，为读者呈现了解决“周期率”的第二个答案——自我革命提出的缘由，就讲清楚了解决“周期率”的两个答案的提出过程。
