5月22日，ESPN公布了2018年的世界百大著名运动员排行榜，此排行榜计算方式由ESPN数据分析组主管本-阿拉玛尔（Ben Alamar）创立，结合运动员的工资及代言收入、社交媒体影响力以及网络搜索量，最终得出排名。今年， C-罗纳尔多、勒布朗-詹姆斯和梅西连续第三年蝉联榜单前三名。另外，和去年相比，今年上榜的中国运动员数量也有所增加，达到五人，其中乒乓球运动员马龙是连续第二年入围。
到底谁是这个星球上最出名的体育运动员？ESPN的体育数据分析团队利用公司开发的运算方法，从三项要素入手进行分析 – 1. 谷歌趋势分数 2. 广告代言费 3. 社交媒体粉丝数。我们从来自67个国家的600名运动员入手，同时拓展各种国际和国内的消息源，以确保我们不会忽略任何可能的候选人。我们同时也让世界各地的ESPN记者进行调查，包括在澳大利亚、南非、阿根廷、巴西、中国、印度、墨西哥和英国的同事都参与了进来。
由于体育项目的差异，工资没有成为这次排名的依据。例如，在一个有最高薪水限额联赛效力的选手，比起那些在没有最高薪水限额联赛的选手就明显处于劣势。而商业代言收入能很好地反映运动员的受欢迎程度。
需要注意的是，已经退役的运动员不包括在内。我们也没有统计业余运动员，因为他们缺乏工资和代言收入。
1. 克里斯蒂亚诺-罗纳尔多（足球）
任何关于C罗会在33岁开始走下坡路的担心在过去的12个月里都成了多余。不是吗？ 他带领皇家马德里得到他们2012年以来的首个西甲冠军，并在四个赛季中三夺冠军联赛冠军。个人荣誉上来看，他五次获得五次金球奖，与梅西并列第一，更是冠军联赛的历史得分王（120粒进球，比梅西多20个，比第三名劳尔多将近50个）。今年春天，他在对阵尤文图斯时展现的倒挂金钩甚至让前队友阿尔瓦罗-阿韦洛亚宣称CR7应该开始对抗火星人。无论如何，C罗蝉联今年第一毫无悬念。
2. 勒布朗-詹姆斯（篮球）
勒布朗是当今NBA最好的球员，但除了出色的篮球技巧和身体素质，他与众不同的是敢于在社交媒体上发声。去年9月23日，他对总统特朗普的嘲讽成为了运动员行列中被转发最多的一条推特（65万条转发）。他所参与运作的社交网络《The Uninterrupted》为运动员提供了一个直观的平台来讲述他们自己的故事。 随着今夏到来，他将成为自由球员，招募他的广告牌已在洛杉矶、费城、纽约、波特兰和家乡阿克伦高高矗立。不管到哪里，勒布朗的光芒都会耀眼夺目。
3. 梅西（足球）
试想一下，哪个运动员名气大得连飞机都不能飞过他住宅上空？这不，正在为机场的扩建寻找用地的西班牙航空公司Vueling的总裁最近宣称梅西的住宅上空不得有飞机飞行。（他已公开道歉，说明整个区域都是禁飞区，而不仅仅是梅西的房子。）尽管C罗在过去两年中都从这个阿根廷人手中夺走了金球奖，但梅西还是带领巴萨获得了本赛季的联赛和西班牙国王杯冠军。与此同时，他还保持着欧洲五大联赛射手榜的进球纪录。对全世界的足球迷来说，梅西和C罗的对手戏未来仍非常吸引眼球。巧合的是，阿根廷人比C罗年轻869天，而后者和梅西的大儿子整整相隔869天出生。
4. 内马尔（足球）
对于足球的传统主义者来说，内马尔离开诺坎普而加盟巴黎圣日尔曼是一桩难以接受的交易。伤病将巴西人原本高效的赛季缩短，当时他平均每场比赛打入一球，并助攻方面领先。但质疑着却大喊：“这不过是法甲！”尽管如此，他们却仍忍不住关注他的衣服、女友、发型，以及他花哨的球技。
5. 罗杰-费德勒（网球）
本以为是一场优雅的告别巡回赛，可最终却成了再创辉煌的舞台，一切的一切都证明了罗杰-费德勒是史上最伟大的网球运动员。去年，35岁的费德勒在膝盖手术6个月后重返球场，并他迅速赢得了澳网公开赛冠军，并一发不可收拾，接连获得两个大满贯冠军并锁定世界排名第二。不仅如此，他在家乡开创了致敬网球传奇罗德-拉沃的比赛，同时为他的非洲基金会出钱又出力。
6. 泰格-伍兹(高尔夫)
去年春天，伍兹因涉嫌醉驾被捕，让老虎到达了他人生的最低点。这件不光彩的事情发生在他脊柱融合手术后不久，这是缓解背痛和挽救他的高尔夫生涯的又一次尝试。 这位14次大满贯赛冠军接受了止痛药治疗，一度远离挥杆六个月，让他的高尔夫球未来充满了不确定。然而，回归后的他成绩显著，看起来也很健康，笑容多了，而吹嘘少了。42岁的老虎对能够延长自己的职业生涯充满了感激。
7. 凯文-杜兰特（篮球）
当然，杜兰特加入勇士有着大把的篮球原因，比如说和最具价值球员斯蒂芬-库里一起打球。但篮球以外的原因也很不错。他和合伙人里奇-克莱曼创立了“杜兰特”公司，该公司投资可穿戴技术公司Whoop和自主无人机科技公司Skydio等初创企业。杜兰特还创办了Thirty Five Media，与视频公司YouTube合作帮助运动员在视频流网站上创建自己的页面。
8. 拉菲尔-纳达尔（网球）
纳达尔再一次把自己从伤病中解脱出来，证明他仍能追赶并挑战他的克星罗杰-费德勒。从2016年下半年的手腕伤病中恢复过来后，纳达尔继续依靠着与费德勒截然不同的球风与后者分庭对抗。尽管二人在场上互不相让，但是当31岁的西班牙人在马略卡开设他的网球学院时，出席的嘉宾恰恰正是这位他一生的对手。
9. 斯蒂芬-库里（篮球）
