坐过飞机的人，大多吃过飞机上提供的精巧套餐。很多人可能不会想到，就是在这小小的套餐上，诞生了新中国第一家合资企业。而一手促成此事的，是一位有着纤巧心思的女子，她就是被誉为商界奇女子的北京航空食品有限公司创办人、香港知名女企业家伍淑清。
“天字第一号”的诞生
“那是1978年12月10号，我们大概11个人先从香港坐火车到罗湖口岸，再过桥到深圳，再等火车到广州，晚上再坐小的螺旋桨飞机到贵阳，到贵阳机组吃饭，吃完饭，再飞到成都。”
虽然过去了三十年，但伍淑清和记者聊起第一次走进祖国内地的情形时，对当时的行走路线依然记得清清楚楚。那一次，伍淑清和其他十来位香港工商界人士是应新华社香港分社邀请，到内地考察。尽管当时交通不便，给她的第一次内地之行带来了些困扰，但她仍很兴奋，感觉自己就是一个浪迹天涯的游子，漂泊多年终于回到了故乡。
在十多天的时间里，她跑了小半个内地。而让她下决心投资内地的，是回程中在火车上听到的一条广播消息。
那天她正坐在从武汉开往广州的火车上，准备从广州返港。突然，列车广播里传来了邓小平的声音：“中国要对外开放，我们欢迎外商到中国投资。”就是这句话，给本来还有点犹豫的伍淑清吃了定心丸。伍淑清的家族在香港以制作西式餐点而闻名，她想到的第一个投资项目也是餐点。这次她在内地的飞机上吃饭，空姐送来的食品竟是冰凉的，机上乘客多有抱怨。伍淑清就想，家里是做食品的，不如就投资成立家航空食品公司吧！
一回到香港，伍淑清就把想法告诉了父亲伍沾德，父亲立即表示，全力支持女儿的这个决定。
当时正值中美两国间的直飞航班即将开通，急需符合国际标准的航空配餐。而去和民航总局谈航空食品合作的除了伍淑清，还有日本、新加坡和欧洲航空公司的代表。但是，伍淑清的诚意打动了民航总局，民航总局决定与她进一步洽谈合作事宜。
不过，商谈并不是很顺利。当时，中国还未恢复对香港行使主权，伍淑清还属于外商之列。而刚刚开始改革开放的内地，政府部门首次跟外商谈合作，都非常小心，真所谓摸着石头过河，一点点探索着前进。
就这样，从夏天一直谈到了秋天。当时，有些朋友对伍淑清要到内地投资不理解。伍淑清也很了解他们的顾虑：“那个时候，国家刚刚表示要开放，合资企业还没有先例，前途未知，外商心里不是十分有底，觉得风险很大，担心以后被吃掉。当时这种心理很普遍。”
但伍淑清和父亲很乐观。中国民航要飞国际航班，国际航班上就要有国际化的食品。让中国飞机上的餐饮走向世界，食品虽小，意义却是不小。那段日子，伍淑清常常独自一人在北京和香港之间来去，怀着一个理想，没想过困难，努力要把这理想实现。
民航总局对这件事也十分重视，把准备和香港一家食品公司合资生产航空食品的事情汇报给了邓小平。国家领导人直接关心，让伍氏父女极为感动。在双方的努力下，项目终于在1979年9月的一个清晨谈成了。
在正式合同没有批准下来之前，伍氏父女已经先期投资500万港币购置了设备并且运到北京进行安装。伍淑清形容这家企业是“先有鸡蛋，后有母鸡。”
又经过国家50多个部门半年多的审批，1980年4月，中国外国人投资管理委员会批准了京港合资经营北京航空食品有限公司，这是中国的第一家合资企业，其在国家工商行政管理局的注册编号为001。
5月3号，北京航空食品有限公司正式成立。时任中国进出口管理委员会副主任的江泽民同志也莅临祝贺，为“001”号剪了彩。它的成立填补了中国民航航空食品生产的空白，开启了中国引进外资和兴办三资企业的序幕。人们风趣地称伍淑清为“天字第一号”。
当然，香港回归以后，这个合资企业早已不算中外合资，而是中国人自己的企业了。
见证改革开放三十年公司创建之初，内地员工都有点怕她这个香港来的“资本家”。不过，慢慢地，大家发现这个“资本家”并不可怕，后来好些人都跟她成了朋友。伍淑清告诉记者，员工们都很爱护这个企业，生产出的每份食品都能达到国际标准。很多人20多年来一直跟她一起打拼，“从刚来时的一个小丫头，现在都当妈妈了。”
历经近30年的发展，北京航空食品公司已经由刚开始作坊式的生产，日配餐量700份，发展到目前拥有近2000名员工，日配餐量达十万份的大型航空食品公司。面对国内数十家同类企业日益激烈的竞争,北京航空食品有限公司以其优质的产品和服务,始终占据着市场的半壁江山。伍淑清说，她现在考虑的是怎么样把企业越办越好，使员工的待遇能够进一步提高。
后来，伍淑清又先后在内地创办了10多家企业，都挺成功。对于自己在生意场上屡战屡胜的秘诀，伍淑清给出的答案很简单：一是按国家政策管好企业；二是依法纳税，不做不合法的事；三是选择好合作伙伴，不做投机生意。
前些年，当内地房地产生意火爆时，香港的朋友找到伍淑清，希望她利用全国政协委员的身份及在内地的影响，弄块地皮，大家合伙做房地产，利润很可观。可伍淑清婉言谢绝了。她的理由是“房地产我不熟悉，我做我熟悉的行业，没有本事赚的钱就不去赚。”
今年60岁的伍淑清目睹了自己企业的点滴成长，也见证了国家改革开放以来举世瞩目的巨大变化。她说，改革开放后，国力迅速增强，发展一日千里，外国人也不得不承认中国的进步和取得的伟大成就，这让她感到很自豪。
作为最早来内地投资的港商，伍淑清让自己“背靠祖国，走向世界”，实现了自身的大发展。同时，她还凭借自身的影响，帮助海外投资者打消来内地投资的顾虑，力促他们来投资。作为香港世界贸易中心协会执行主席的伍淑清，还帮助香港在全球20多个城市的激烈竞争中胜出，取得了世界贸易中心协会(World Trade Center Association)第28届年会的举办权。1997年10月，到香港参加这一年会的世界各地企业代表有1000人，而香港回归后的繁荣和稳定给他们留下了深刻的印象。
10年来，伍淑清还筹资4000多万元港币，总共组织了超过1万名香港青少年来内地参观访问，她希望爱国的种子可以在香港青少年心中扎根发芽，最终长成参天大树。
挑战自我的“太子女”伍淑清出身名门，作为美心集团的“太子女”，是别人眼中含着金匙出生的大小姐，但伍淑清丝毫没有富家千金的娇气与傲气。身材娇小的她为人谦和，衣着简洁，不施脂粉，快人快语，充满活力。
