北极地区蕴藏着丰富的石油、天然气、矿物和渔业资源。随着越来越多北极地下资源被发现，北极已成了各国都在虎视眈眈的宝藏。尽管北极地区的陆地部分已经被加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典、美国和俄罗斯8国领有，但是围绕北极主权的纷争不但没有平息反而愈演愈烈。 加拿大海陆空三军在其东部的北极地区展开一系列联合军事演习，正是旨在宣示对北极地区的主权。俄罗斯《共青团真理报》甚至预言，“由于各方在北极利益划分上存在严重分歧，未来第三次世界大战极有可能在北极爆发”……
《国际先驱导报》特约撰稿寇立研、陶短房 记者刘洋、董晓宾发自北京、温哥华 北极虽冷，近年来各周边国家却火气十足。2007年俄罗斯“插旗”行动以来，各方在北极的争夺愈演愈烈。目前加拿大为期23天的“北极熊”年度军演正在进行，加总理哈珀更是乘坐直升机亲自前往北极地区视察，以实际行动向外界宣示加拿大在该地区的存在和领土权利……
在千里冰封的北极上，正呈现出一幅大国间硝烟四起的全息图。
“冰融相见”
北极，通常是指北纬66度33分以北的区域。
有科学家估计，北极冰盖下蕴藏的油气资源占全世界总量的25％，而北极航道是从欧洲前往美洲和亚洲的最短路线。从北极开采的资源可以快捷地运往世界各地。随着全球变暖导致北极冰层快速融化，通往北极资源的天然屏障正在瓦解，各有关国家看在眼里，急在心里，按捺不住要将北极这块“蛋糕”据为己有。
所以，北极的争夺，多少带有各国未雨绸缪的性质。
在中国海洋大学极地问题专家郭培清看来，北极的主体是一片由主权国家领土环绕的海洋，因此，北极问题实质上是海洋问题。这种观点可谓一针见血，因为北冰洋周边国家都在思考着如何延伸本国在北冰洋的大陆架到200海里以外。
大陆架是指领海以外陆地领土的全部自然延伸，其范围从测算领海宽度的基线起不到200海里的，扩展到200海里；超过200海里的，则限制在350海里以内。1994年生效的《联合国海洋法公约》界定，沿海国家对200海里专属经济区（EEZ）具有管辖权，并规定了大陆架的范围及沿海国在大陆架上进行资源勘探和开发等的权利。
2007年8月2日，俄罗斯科学考察船队出动深海潜水器，将一面用钛合金制成的俄罗斯国旗插在了4300米深的北冰洋洋底。这一举动背后有俄罗斯的深刻谋略，按现行规则，各北极国家除了200海里专属经济区外，还可以根据大陆架自然延伸申请更大权益。早在1948年，苏联科学家就在北冰洋洋底发现一条绵延2000公里的罗蒙诺索夫海岭，认为它是西伯利亚大陆架的延伸。2007年俄罗斯这面小旗，实际上就是要把这个大陆架的延伸标定出一个证据来。
如果在这一证据支撑下俄罗斯获得相关权益，北极圈一半左右就都将归于俄罗斯名下。这是其他北冰洋周边国家万万不能接受的。于是从2007年8月上旬，各方密集出招。
新的争夺战就此开始了。
争相科考
俄罗斯的这次“张扬”的深海科考引起了连锁反应。在俄科考一周后，加拿大总理哈珀亲自率队赴北极展开3天的考察，为表明拥有这块区域，他宣布打算在北极建造深水港口，并在加领土的极地地区建造军事基地。而丹麦人也不甘落后，也随即向北极派出科考队，希望收集证据证明罗蒙诺索夫海岭是格陵兰（丹麦所属岛屿）大陆架的延伸。美国人则在当年8月17日对北极圈内的楚科奇海北部进行科考，并表示将研究把这部分区域纳入美国大陆架的可能性。
北极圈周边国家的紧张反应反过来刺激了俄罗斯的进一步动作。比如看到美国在2008年8月14日向北极派出破冰船对阿拉斯加大陆架延伸进行测绘后，俄罗斯便决定于当月17日向北极地区派出一个大型科考队，研究极地气候变化和论证在极地建立漂移考察站等问题。
郭培清分析认为，“为了证明北冰洋大陆架是本国领土的自然延伸，沿岸国家必须拿出足够的地质数据，这是近年来北极各国逐鹿北极海底的重要原因。”
大秀“肌肉”
为了保证北极的一席之地，各国还争相加强在北极地区的军事力量，说白了就是互相“秀肌肉”。
就以加拿大在北极的军事演习为例。尽管和美、俄等军事大国比，即使最近几天的“北极熊”演习规模仍显微不足道，但对于加拿大而言已是长足进步：2007年的“8000公里北极行军”只出动了24名军人，可一年后的“北极熊08”军演，加拿大就出动了战舰两艘、战机两架、陆海空军人500多名，并动员安全情报局、边境服务局的力量参加，而此次演习首次出动了潜艇和新组建的极地特种部队，相比一年前，可算“鸟枪换炮”了。
更耐人寻味的是加拿大总理哈珀今年的“亮相”：他身着牛仔服、T恤、毛衣和远足靴，一副牛仔打扮，先乘坐橡皮艇，登上护卫舰“多伦多”号，继而换乘海军航空兵“海王”直升机，登上潜艇“布罗克角”号，并随同下潜，可谓上天入海，辛苦异常，《多伦多星报》的评论认为，这是哈珀在刻意向同样喜欢个人“出风头”、“秀肌肉”的俄罗斯总理普京叫板：你能做到的，我也不含糊。
除了显示自身“孔武有力”，各国也不放松对别国军事活动的监视。
一个典型的例子就是，美国海军的“洛杉矶”级攻击型核潜艇“安纳波利斯”号曾于今年3月21日在北冰洋地区冲破1米厚的冰层露出冰面。而俄罗斯正在密切监视这艘核潜艇的动向。俄国防部消息人士当时向外界透露，“俄罗斯军方会及时收到各种外国潜艇在北极大陆架下活动的消息”。
其实这不是什么秘密，美国和其他国家对俄罗斯也采取过类似跟踪行动。加拿大今年2月曾宣布，俄罗斯军方一架轰炸机因逼近加北极领空而被加军方两架战斗机拦截。加国防部长上月还表示，加将密切关注俄罗斯明年4月向北极空降伞兵的计划。
连横合纵
当然，北冰洋周边各国并不都是单打独斗，各国也不断进行“连横合纵”的博弈。
事实上，虽然冷战中因为北极是美苏进攻对方的捷径，双方在此明争暗斗多年。但冷战后，更加现实的能源、交通、海洋资源等问题使北极对峙增添了新内容，远远超出了东西方阵营对立的简单划分。
比如，加拿大和丹麦在格陵兰的汉斯岛存在的主权分歧。
早在1984年，丹麦方面登岛、插国旗、并在旗下埋了一瓶白兰地。2005年初，加拿大还以颜色，加方士兵登岛插旗后，埋了一瓶加拿大威士忌。昔日同一阵营的两国军人不是在温暖的酒吧里对饮，反而跑到北极去藏酒斗法，可见利益协调有多难。
