北京天文館天象廳。
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1957年9月29日，北京天文館開館迎客。它是我國第一座大型天文館，以天文科普節目放映為核心，輔以天文展覽、天文觀測等，北京天文館迅速成為傳播天文知識的重要陣地。
歷史背景
1923年，德國蔡司廠制造出了世界上第一台天象儀，得名“假天儀”。隨后，世界第一座假天館在德國建成。
1954年夏天，我駐外使館建議購買天象儀作為一部分外貿補償。同年9月，中央決定籌建北京天文館，中科院從該院年度經費中撥款用於籌建場館。自此，我國開始籌建第一座天文館，直至1957年建成開放。
2004年，北京天文館新館開放。2008年，老館完成改造並重新開放。至此，北京天文館在專業設備等方面成為世界最先進的天文館之一。
2007年7月，經國際天文學聯合會小天體命名委員會批准，編號為59000號的小行星被命名為“北館星”，標注著北京天文館對中國的天文科普事業做出的卓越貢獻。
親歷者說
趙世英：北京天文館原一室主任，在館工作40年
1956年，20歲的趙世英來到還在籌建的北京天文館學習，同來的年輕人共32位。
“新中國成立初期，人們對科學和宇宙所知甚少。天文館的成立可以向廣大人民群眾普及科學文化知識。”趙世英回憶。
1955年春，時任上海徐家匯觀象台負責人、天文學家陳遵媯應中科院竺可楨、吳有訓兩位副院長之邀，出任北京天文館首任館長，參與籌建北京天文館。
在天文館的命名方面，有一些波折。起初，全國科普協會的文件中將這個即將建成的科普場館稱為“假天館”，因為星空是人造的。然而，陳遵媯認為，我國建立全新的科普機構，主要是向人民群眾宣傳天文學，除天象表演外，還將舉辦展覽、科學講座，組織天文小組觀測。因此，名稱應改為“天文館”。陳遵媯的堅持、竺可楨的支持，使“北京天文館”的名字終於敲定。
選址也頗費思量。趙世英回憶，1955年選址時，陳遵媯與竺可楨、吳晗、梁思成、張開濟等在北京多處考察。天文館曾考慮建在天壇和鼓樓附近，但因種種原因作罷，最終，選址西直門外。“陳遵媯認為，此地交通便利、環境開闊，更重要的是與附近的北京動物園和北京展覽館相得益彰，形成了一個非常好的科學文化氛圍。”
1955年10月24日，北京天文館正式動工， “當時人們一心想把它建成科學和藝術的殿堂”。拿建筑設計來說，總設計師是張開濟，室內裝飾由美術大師吳作人和周令釗等人完成。日月神浮雕等作品則出自著名雕塑家滑田友、王臨一、曾竹紹之手。“既體現民族傳統風貌又融入現代風格，許多觀眾沒進展室就贊賞不已，想不到還有這麼壯麗的地方。”
建造球幕需要用銅皮，而銅皮當時是非常緊張的軍用物資，為此，國家特批了5噸銅皮，“一來考慮銅皮使用壽命長，二來銅皮氧化后變成綠色比較好看。”
建館同時，人員培訓也在緊鑼密鼓進行。那個年代，國內沒有天文學教材，上課全靠老師一句句翻譯蘇聯教材。一次上課時，陳遵媯突然說，天文館是新中國的第一個科技館，這個事業怎麼干，自己也沒什麼把握。“如果有志於這項事業，我們就一起探索﹔如果對此沒什麼興趣，可以另找出路，不耽誤你們，也不耽誤這個天文事業。”最終，十多個年輕人留了下來。
1957年9月29日，北京天文館開館，消息震動全國。當年國慶節天文館正式對公眾開放后，每天都有幾千名觀眾。趙世英說，當時每天館裡表演七八場李元先生設計的天象節目《到宇宙去旅行》。“那時全靠人現場解說，工作人員嗓子都啞了。”觀眾慕名而來，白天看太陽黑子，晚上看星星月亮，人們在這裡流連忘返。趙世英至今還記得，1958年，一位留名為“沙啞”的觀眾寫的小詩：湛藍宇宙海，從來未通舟﹔乘坐天象儀，星空信步游。
參觀貼士
北京天文館包括A、B兩館，共4個科普劇場。A館天象廳能為場內400名觀眾逼真還原地球上肉眼可見的9000余顆恆星。B館內有宇宙劇場、4D劇場、3D劇場3個科普劇場。其中宇宙劇場能同時為200名觀眾呈現氣勢恢宏的立體天幕效果。
如果想了解更多天文知識，可以查詢北京天文館官網（）的“天文科普”專欄，還可以參加公眾科學講座，《天文愛好者》雜志也值得一看。
版式設計：張丹峰
《 人民日報 》（ 2019年09月14日 07 版）
(責編：李楓、曹昆)
