10月8日，法国波尔多·梅里尼亚克的达索航空公司内举行“阵风”战斗机交付典礼。这是印度向法国达索公司订购的36架“阵风”战斗机中的第一架，也是印度空军装备史上又一款法兰西战斗机。印度在国产LCA“光辉”战斗机已经服役，并从俄罗斯增购苏-30MKI、米格-29战斗机的情况下，为何还要向法国购买新型战斗机呢？
达索公司向印度交付的第一架双座型“阵风”战斗机。
法国战斗机的拥趸
2016年9月，印度和法国签署了一项价值78.7亿欧元的协议（后升至85亿欧元），向法国购买36架“阵风”战斗机。这种飞机将配备最新型的导弹武器，并能够携带核武器，使印度空军将拥有更强大的空中作战能力。根据采购方案，这批战斗机包括28架单座型“阵风”战斗机和8架双座型“阵风”战斗机，其中前4架将于2022年4月前全部交付印度空军。
印度空军是继埃及和卡塔尔后，“阵风”战斗机的第三个海外用户。印度空军与法国达索公司有着60多年的合作关系，是法国战斗机的忠实拥趸。从1953年开始，印度先后从达索公司购买了“飓风”战斗机、“超神秘”ⅥA战斗机、“美洲虎”战斗攻击机和“幻影”2000H/HT战斗机，数量多达数百架，达索公司机一度成为印度空军战斗机的主要来源之一。
目前，印度空军拥有数量庞大的战机群，但其中老旧机型较多，飞行事故频发，迫使印度不得不下定决心让这些老式战斗机退役。不过这样一来，印度空军的可用战斗机数量将急剧下降。为保证部队战斗力，近年来印度空军急于求购各型战斗机。为此，印度采取多手准备。
一是与俄罗斯在苏霍伊T-50战斗机的基础上合作开发第五代隐身战斗机。但由于印度一直坚持设计双座战斗机，而俄罗斯的T-50战斗机以及后来定型的苏-57战斗机都是单座机，单独为印度开发双座机并不划算，因此该计划被一拖再拖，最终不了了之。二是自行研制LCA“光辉”轻型战斗机，这种从上世纪80年代立项的国产战斗机于今年开始小批量生产，不过，由于LCA“光辉”战斗机属于轻型战斗机，且性能有限，印度空军的采购只具象征性，该机并不可能成为其主力机型。三是从海外采购第四代战机，弥补老式战机退役后的空缺。为此，印度先后从俄罗斯和法国购买战斗机，从俄罗斯苏霍伊设计局增购苏-30MKI重型战斗机，从米格集团购买二手的米格-29战斗机改造升级为米格-29UPG战斗机，向法国提出购买“阵风”战斗机的要求。
作战能力全面
有人称，“阵风”战斗机的到来，将使印度空军“最强战机”名号从苏-30MKI转给“阵风”。
“阵风”战斗机是法国达索公司研制的最先进中型战斗机，号称四代半战机，与多国联合研制的“台风”战斗机并称为欧洲“双风”。该机采用达索公司在“幻影”系列战斗机上广泛使用的鸭翼加三角翼的布局，航电性能先进、气动布局优良、作战能力突出，空战和对地、对海攻击能力强大，另外还改进发展出航母舰载机型，可谓“陆海通吃”。以最新的“阵风”F3型战斗机为例，该机既能挂载先进空空导弹执行远程拦截和空中格斗任务，又能携带巡航导弹执行防区外对地打击任务，还能够投掷核弹，总体来说，是一款性能均衡、作战能力全面的战斗机。
“阵风”战斗机还是一款实战经验丰富的战机，在近些年的几场局部战争中，该机被投入实战，配备巡航导弹对目标进行精确打击，显示出强大的攻击能力。据报道，此次交付印度空军的“阵风”战斗机将装备“流星”主动雷达制导中距空空导弹和“斯卡普EG”巡航导弹。印度空军高度重视“阵风”战斗机搭载“斯卡普EG”巡航导弹这一组合，后者是法国和英国联合研制的空射远程巡航导弹，在法国“阿帕奇”空射布撒器基础上研制，射程从140千米提高到了500千米，最新型号甚至达到1000千米，具备一定的战略战役打击能力。目前印度战机对地攻击主要采用临空投掷炸弹或发射火箭弹、近程空对地导弹等形式，只有在反舰作战中才有远程反舰导弹。“斯卡普EG”巡航导弹的装备将使印度空军拥有可靠的防区外作战能力，能够安全而有效地对敌方纵深目标实施打击。
这次购买的“阵风”战斗机还将根据印度要求进行多种改装，包括采用以色列头盔显示器、雷达告警接收器、低频带干扰器、飞行数据记录、红外光电跟踪系统等。此外，印度还希望达索公司能够开放代码，未来在“阵风”战斗机上搭载印度国产的“阿斯特拉”中距空空导弹。
打破地区力量平衡
据悉，首批18架“阵风”战斗机将装备驻扎在印度哈里亚纳邦安巴拉空军基地的第17“金箭”战斗机中队，第二批18架将装备西孟加拉邦哈希马拉空军基地的第1“老虎”中队。这种布局一方面有利于快速形成战斗力，因为这两个中队常年使用法制“幻影”战斗机，无论是飞行员还是地勤人员，对换装后的“阵风”战斗机并不陌生。另一方面，这两个中队所在基地的战略位置重要。“金箭”战斗机中队位于印巴边境附近，“老虎”中队则控制东部的孟加拉湾区域，“阵风”战斗机的加入，将使印度空军进一步获取上述区域的制空权。
随着“阵风”战斗机装备印度空军，巴基斯坦和孟加拉国空军面临的压力上升，特别是巴基斯坦空军。目前除装备数量有限的几架F-16 Block50/52战斗机能够与其对抗外，主力战斗机与“阵风”战斗机相比性能略逊一筹，处于研发中的“雷电”Block3战斗机将能够最大限度缩小这一差距。
不过，“阵风”战斗机继承了法国战斗机售价昂贵的传统，单机售价高达2.36亿欧元，迫使印度不得不减少采购量，从最初的126架大幅缩水为36架。如此一来，在大批量退役二代战机后，印度将面临不小的战机空缺，因此不得不向俄罗斯继续求购一定数量的二手米格-29战斗机升级后使用，以确保空军战斗机部队在整体质量和数量上的平衡。（王笑梦）
