在2024年美国大选进入白热化阶段时，一场在宾夕法尼亚州发生的，指向共和党总统候选人特朗普的枪击事件，让整个局势出现了意料之外的走向：特朗普的整体人设出现了进一步的高涨，更反衬出其当时的竞选对手现任美国总统拜登的弱势。枪击事件迫使民主党核心高层迅速反应，必须尽快制止雪崩效应，为可能的2024年总统选举设置止损线：输掉总统可以，不能牵连国会两院。
当然要换人并不容易，最终，经过复杂、微妙且激烈的内部博弈，民主党高层终于“成功说服”拜登退选，并决定由副总统卡玛拉·哈里斯接替拜登，代表民主党角逐2024年总统大选。
卡玛拉·哈里斯的参选确实在短期内较为成功地扭转了民主党及其支持者士气低落的状态。作为美国历史上首位女性副总统，以及非裔和亚裔背景，使得能够吸引广泛的少数族裔选民和女性选民。共和党内相关的选举说明材料显示，哈里斯的性别和族裔特征，构成了对共和党宣传攻击策略的有效干扰，迫使共和党必须把握攻击的分寸，避免因为逾越政治正确的红线，而导致大量的失分。然而，哈里斯在参选过程中也面临一系列严峻挑战。
首先是通货膨胀问题。尽管拜登政府采取了一些措施试图控制物价上涨，但效果不尽如人意，通货膨胀仍然是选民关心的头号问题之一。其次是边境和移民问题，尽管哈里斯在拜登政府中负责该领域，但移民问题始终是一个棘手的难题，共和党也不断借此攻击她的政策无力。
此外，文化战争和堕胎政策也是哈里斯必须面对的难题。巴黎奥运会开幕式引发了是否有对宗教的亵渎和冒犯的激烈讨论，这在美国国内，激起了宗教保守派的整体反弹，特朗普阵营必然将此转化为对福音派选民的有效动员，哈里斯必须确保其相关政策论述不会产生过度反弹。随着美国最高法院推翻了罗诉韦德案，各州在堕胎问题上的分歧更加明显，哈里斯需要在这一问题上采取明确立场，不仅要平衡党内的不同声音，还要反击共和党就此问题散布的虚假信息，局势仍然充满微妙。
当然，相比哈里斯以及民主党，特朗普-万斯组合以及共和党，面临的挑战可能更加艰巨：
首先，特朗普和万斯必须调整他们的竞选策略，以更有针对性地攻击哈里斯的政策和立场。同时，他们需要考虑如何应对哈里斯的身份政治优势，特别是她在女性和少数族裔选民中的号召力，对于特朗普-万斯组合来说，这意味着必须管好他们的嘴，不能不说，又不能说太过，确实是有难度的。
其次，共和党内的有效整合，变得更加关键和微妙。特朗普选择万斯作为竞选搭档，一方面显示了他对选举局势的乐观预期，但那个预期是建立在对手是拜登基础上的；另一方面显示了特朗普对共和党建制派的坚决抵制，即不会用一个副总统职位做交易，因为选举中“特朗普一个人就能确保胜利”。但现在这两个假设都面临挑战，共和党建制派对特朗普的态度，从前总统小布什缺席共和党全国代表大会，就可见一斑。当下，更是出现了罗姆尼公开号召不要支持特朗普的情况。
基于上述原因，特朗普和万斯的竞选团队在这段时间内的反应略显被动与仓促，很显然，拜登退选，在此之前并没有得到充分重视，哈里斯的竞争力，尤其是其组合的竞争力，也没有得到充分重视。现在对特朗普的挑战是，如何迅速找到新的策略，以应对哈里斯带来的挑战，并且在选民中重新建立起竞争优势。
无论结果如何，这注定是一场充满悬念和变数的竞选。撰稿 沈逸
