政治极化让治理美国变得非常困难

对话美国普林斯顿大学政治学和公共关系学教授诺兰·麦卡蒂：

当地时间2024年9月24日，美国亚利桑那州坦佩，哈里斯竞选团队办公室遭到枪击受损。资料图片/IC photo

当地时间2024年9月15日，美国佛罗里达州，特朗普所有的位于佛罗里达州西棕榈滩的高尔夫俱乐部附近发生枪击事件，疑似是针对特朗普的“暗杀未遂”事件。资料图片/IC photo

美国普林斯顿大学政治学和公共关系学教授诺兰·麦卡蒂。受访者供图

当地时间2021年1月6日，美国华盛顿特区，示威者来到国会进行抗议，其中有人冲进国会大厦内部。资料图片/IC photo

　　距离美国2024年总统大选只剩下一周的时间，选情日益胶着，两党竞争趋近白热化。在此背景下，美国各地政治暴力或政治暴力威胁的“火药味”正在愈演愈烈。

　　10月下旬，路透社报道称，自美国国会大厦骚乱事件以来，各地发生了至少300起政治暴力事件，今年至少有51起事件，这些事件都是自20世纪70年代以来，美国政治暴力有所增长的明显体现。有分析认为，这表明当前美国政治极化出现了更加令外界担忧的趋势，政治暴力与政治极化正在恶性循环。其中受到广泛关注的是针对两党总统候选人的暴力事件，美国前总统特朗普遭遇两次暗杀企图，美国副总统哈里斯竞选办公室也曾遭到枪击，但没有造成人员伤亡。

　　10月26日，新京报记者对话美国普林斯顿大学政治学和公共关系学教授诺兰·麦卡蒂。麦卡蒂长期研究美国政治极化问题，出版著作《两极分化的美国:意识形态之舞与不平等财富》《两极分化：所有人都需要知道的事》等。

　　“美国出现了各种形式的极化。”麦卡蒂表示，保守派和自由派、左翼和右翼间的意识形态两极分化在加剧，党派偏见也在增加，情感极化日益严重，不同党派的成员越来越不喜欢对方。其中最令人担忧的就是情感极化，它更情绪化，以不信任、厌恶和仇恨为中心，总有可能演变成暴力行为。

　　随着大选日的临近，麦卡蒂担心选情胶着，任何落败的一方都可能采取法律行动或政治行动来企图改变大选结果，导致政治暴力事件发生，这些都只会进一步加剧美国国内的政治极化现象。

　　“美国出现了各种形式的极化”

　　新京报：最近路透社一项数据调查显示，美国大选前夕，政治暴力事件频繁发生。两党总统候选人都经历过不同程度的暴力威胁。这反映了什么？是否表明眼下美国政治极化的程度已经出现了令人担忧的趋势？

　　麦卡蒂：任何时候都可能发生政治暴力事件或是出现政治暴力的威胁，我不确定能否将现在发生的事看作一个大趋势。大约六七年前，已经出现过枪手试图射杀多名共和党议员的事件。再往前追溯，美国也出现过总统被刺杀的事件。美国社会存在的一个问题是有很高的持枪率。

　　现在判定政治暴力是否已成为一大趋势还为时过早，因为这些暴力事件都不是来自有组织的团体，但是眼下的情况显然十分令人担忧。美国确实存在政治极化问题。

　　新京报：政治极化可以细分为不同类别，在你看来，美国政治环境中更令人担心的是哪一种类别？

　　麦卡蒂：基本上，极化是指社会或选民日益分化为两个群体(也可能更多，但通常是两个群体)。极化可能基于政策偏好，选民可能越来越倾向于左翼或者右翼，他们在政策问题或意识形态问题上的分歧变得越来越大。党派偏见也是极化的一种形式，成员们将自己划分为彼此冲突的政党，互相冲突也越来越剧烈。还有一个术语叫做“情感极化”(affective polarization)，这个词的意思是一个政党的成员在情感、社会以及文化层面上愈发不喜欢另一个政党的成员。

　　美国出现了各种形式的极化。保守派和自由派、左翼和右翼间的意识形态两极分化在加剧，党派偏见也在增加，我们也看到了情感极化，不同党派的成员越来越不喜欢对方。当我们讨论政治暴力时，最令人担忧的就是情感极化。因为相比于其他形式，它更情绪化，以不信任、厌恶和仇恨为中心，总是有可能演变成暴力行为。

　　新京报：冰冻三尺非一日之寒，多年以来，美国政治极化的发展存在哪些不同的阶段?各个阶段有怎样不同的特点?

　　麦卡蒂：如果回到100年前，1900年左右的美国，那时候政治极化问题十分严重，党派间分歧非常明显，总之是一个非常矛盾的局面。但到了上世纪中叶左右，经历了大萧条和第二次世界大战后，政治一度变得不那么两极分化，出现更多的两党合作，更少的政治冲突。那是一个移民较少，社会不平等较少，政党间在小范围问题上存在分歧的时期。

　　20世纪70年代，事情又开始恶化。对于美国经济而言，那是非常具有挑战性的一段日子，社会的人口结构也发生了巨大变化。接下来就到了我们如今所处的阶段，可以称之为一个民粹主义时代，共和党从一个在经济问题和社会问题上都十分保守的政党，变成了一个越来越民粹主义的政党，尤其是当共和党提名特朗普(为总统候选人)后，这一点变得更加引人注目。

　　特朗普非常乐意利用政府行为来改变经济结果，例如通过关税、贸易以及试图迫使美国公司按照他的意愿行事，民主党也变得更加民粹主义，也想利用政府的力量以不同的方式干预经济。

　　“不同党派选民互相看法十分扭曲”

　　新京报：根据你的观察，导致美国如今政治极化的因素有哪些?

　　麦卡蒂：有一长串因素导致现今局势的出现。分析近些年来两极分化的加剧，我们通常会追溯到20世纪70年代，从那时起很多事情都发生了变化。经济不平等在加剧，去工业化以及经济挑战对不同的党派都产生了影响。

　　几十年来，美国社会也变得更加多样化。1980年前后，白人约占美国人口的80%，现在只有59%左右，这是由大量移民和不同(族裔)出生率共同作用下的结果。这些变化主要从两个方面加剧了极化问题。首先，它加剧了两党间的种族和民族冲突，共和党主要是白人政党，而民主党代表着大多数少数族裔选民。其次，它还加剧了经济不平等，因为少数族裔选民通常比白人选民更穷。长期以来，经济差异一直是政治冲突的根源之一。

　　另外，社交媒体也在其中发挥了一些作用，这些平台成为许多错误信息和不信任情绪的来源，助长了潜在的极化问题。